La tasa de interés es la cantidad que un prestamista cobra a un prestatario por el préstamo de un activo, generalmente expresada como un porcentaje de la cantidad prestada.
Ese porcentaje generalmente se refiere a la cantidad que se paga cada año (conocido como tasa de porcentaje anual o APR), pero puede usarse para expresar pagos de forma más o menos regular.
Las tasas de interés pueden ser simples o compuestas .
El interés simple se deriva solo del préstamo original (conocido como principal).
El interés compuesto se calcula a partir del principal más cualquier interés acumulado durante la duración del préstamo.
Por lo tanto, si un préstamo de $100 tiene un interés compuesto del 10 %, luego de un año el interés sería del 10 % de $110 (los $100 originales más $10 de interés acumulado).
La mayoría de las tasas de interés bancarias se derivan de la tasa base establecida por su banco central
La tasa base es la tasa a la que los bancos comerciales pueden pedir prestado a su banco central.
Los bancos centrales utilizan las tasas de interés para controlar la inflación y el gasto.
Al aumentar las tasas de interés, aumentan tanto el costo de los préstamos como el beneficio del ahorro, lo que reduce el gasto.
Durante una recesión, muchos bancos centrales bajarán las tasas de interés para alentar un mayor gasto.
Los cambios en la tasa base pueden mover los mercados de manera importante y, por lo tanto, son un evento importante para los comerciantes.
Los comerciantes también pueden especular sobre cambios en la tasa de interés, ya sea a través de instrumentos como bonos o derivados.